В рамках достигнутых договоренностей тайваньский производитель мобильных устройств HTC обязуется выплатить Microsoft по $5 с каждого выпущенного смартфона на платформе Android, сообщает Business Insider со ссылкой на отчет аналитика Citi Уолтера Притчарда (Walter Pritchard).
История компании HTC
High Tech Computer Corporation (HTC) — тайваньская компания, является производителем оригинального мобильного оборудования для крупнейших в мире телекоммуникационных компаний, в том числе Orange, NTT DoCoMo, AT & T Wireless, и T-Mobile. Так же HTC выпускает смартфоны под собственным брендом. В июне 2006 года компания объявила о приобретении Dopod (крупного производителя и дистрибьютора смартфонов и КПК в азиатском регионе) и стала конкурентоспособным производителем устройств.
Основана компания в 1997 году. Изначально ее имя звучало, как High-Tech Computer Corporation, до привычной сейчас аббревиатуры оно сократилось гораздо позже. HTC быстро росла за счет тесного сотрудничества с корпорацией Microsoft, помогая софтверному гиганту навязать свою операционную систему на рынке мобильных устройств, на котором изначально неохотно воспринималась операционная система Windows Mobile.
HTC управляет производственными филиалами в нескольких старанх и имеет поддержку продаж дочерних компаний в мире. Глава и основатель HTC — Cher Wang (Шер Вонг). Peter Chou (Питер Чоу) — является президентом группы. HT Cho (Эйч Ти Чо) — является исполнительным директором компании.
Акции компании котируются на Тайваньской фондовой бирже и в 2005 году имели доход $ 2,23 млрд. По итогам 2016 года (данные Taipei Times), продажи компании составили 78 млрд тайваньских долларов (2,44 млрд долларов США), при околонулевой прибыльности или убытках. Доходы компании заметно снизились (в сравнении с удачным 2011 годом, когда корпорация заработала «чистыми» 1,3 млрд $) под натиском Samsung, Apple и китайских конкурентов. Но HTC и сейчас стремятся оптимизировать свою работу, чтобы оставаться в плюсе.
Чер Ванг, Эйч Ти Чо и Питер Чоу. Источник фото: mobiltelefon.ru
Начало производства смартфонов
High Tech Computer Corporation была основана для разработки нового поколения смартфонов, включающих в себя технологии мобильной телефонной связи, миниатюрные компьютеры и другие функции. HTC не было первое предприятие Вонг в технологическом секторе. Вонг была дочерью YC Wang, главы крупнейшей корпорации Тайваня — Formosa, который был одним из самых багатых людей Тайваня. Первый свой бизнес отец начал в конце 70-го на производстве полупроводников Formosa Plastic’s. Несмотря на богатство своей семьи, Чер Ванг была полна решимости построить свою собственную карьеру. Как она сказала для China Daily:
В моей карьере я ни разу не получила и цента от моего отца.
К середине 1990-х годов Вонг стала одной из первых, кто осознал потенциал для конвергенции высоких технологий. Распространение новых портативных технологий стало её целью, в частности мобильных телефонов, КПК и портативных компьютеров для деловых людей, которые можно носить с собой. Исследования и разработки компании HTC постепенно увеличивались и к середине 2000-х годов в команде было более 1000 инженеров.
HTC вначале сосредоточились на рынке ноутбуков и специализировались на новом формате Pocket PC. Свои первые усилия в разработке этих устройств компания провела в контакте с Microsoft. HTC получила сертификацию Windows CE OEM в конце 1997 года и приступила к разработке первых моделей Pocket PC. К концу десятилетия устройства захватили внимание в отрасли. В 1998 году компания также стала первым в отрасли производителем Pocket PC с полноцветным экраном.
Тем не менее, первые годы компании были трудными. В течение двух лет компания сталкивалась с потерями, а ее продукция была не в состоянии захватить внимание потребителя. Как Вонг сказала в Business Week:
Рынок просто не был готов к PDA телефонам, который вел себя как мини ЭВМ.
В то же время, продукция компании сталкивается с техническими проблемами, как в конструкции, так и в операционном программном обеспечении. Для того чтобы выжить, Вонг с командой была вынуждена вкладывать миллионы своих средств в компанию.
Прорыв компании HTC пришел в 2000 году, когда был заключен контракт на разработку и производство нового, еще меньшего поколения КПК, известного как персональный цифровой помощник (PDA) Compaq iPAQ.
В то время карманные устройства с большим сенсорным экраном не имели модулей сотовой связи. Они пользовались ограниченной популярностью в определенных кругах (в частности, среди бизнесменов и специалистов IT). Однако и в таком виде успех iPAQ был настолько прочным, что компания продолжила разрабатывать новые модели.
В 2000 году Питер Чоу отметил в пресс-релизе компании:
Мы находимся в начале революции, которая будет наиболее важной для беспроводных и интернет технологии этого десятилетия.
Бренд продолжает развиваться в сегменте VR. Успехом пользуется проект бренда HTC Arts. В продажу поступила новая гарнитура виртуальной реальности HTC Vive Cosmos.
Дальше только хуже
Маленькие партии привели к увеличению стоимости комплектующих и себестоимости каждого смартфона, в итоге компании сложнее предложить конкурентную цену. Начинается замкнутый круг, когда у производителя постепенно снижаются продажи, а продукты становятся все менее привлекательными для покупателей.
При этом отдельные смартфоны HTC могли быть лучше конкурентов и сильно нравиться их владельцам, но это не помогло компании добиться серьезной доли и выручки на этом рынке. Тот же флагман HTC One X 2012 года вроде не имел серьезных недостатков по сравнению с конкурентами, но массового покупателя уже не привлекал. А когда в дело вступили китайские производители, то для тайваньской компании просто не осталось места.
Производство смартфонов для HTC — это основной бизнес, в отличие от той же LG. Поэтому компании еще сложнее конкурировать с другими в условиях, когда этот бизнес начинает приносить убытки квартал за кварталом.
Компания поняла, что дела со смартфонами идут не очень, поэтому начала искать другие направления. Так она для себя открыла развивающийся рынок виртуальной реальности — первый шлем представили в 2015 году на выставке MWC. И, похоже, в этом бизнесе дела идут лучше, но продажи шлемов не помогают компенсировать остальные убытки.
В сентябре 2017 года Google покупает у HTC набор патентов, производство и большую часть специалистов для своих смартфонов Pixel. Казалось бы, на этом моменте можно ставить крест на смартфонах HTC, но, похоже, компания не сдается.
Pixel 2 — его проектировала HTC для Google еще до сделки
Все это время HTC продолжает выпускать новые модели, их стало намного меньше и, чаще всего, это безликие бюджетники. Компания попыталась сыграть на ностальгии фанатов, выпустив смартфон под брендом Wildfire — он даже продается в России. Это тоже не сработало.
Последним флагманом компании оказался HTC U12+ 2018 года, который в России стоил на уровне Huawei P20 Pro и Galaxy S9+. Конкурировать с ними он уже не мог.
Среди скучных смартфонов есть и исключения, правда, тоже сомнительные. В 2019 году появился HTC Exodus 1 с блокчейном и встроенным кошельком для хранения криптовалют. Только компания так и не смогла объяснить, зачем он нужен, поэтому даже среди криптовалютных энтузиастов он не вызвал интерес. Зато на нем можно даже майнить, но окупить себестоимость устройства получится через 100 лет беспрерывной работы.
Новый генеральный директор HTC Ив Мэтр (Yves Maitre), который заступил на должность в сентябре 2019 года, пообещал, что компания вернется к производству премиальных смартфонов. По его словам, предыдущие руководители компании допустили слишком много ошибок, а все последние смартфоны бренда были неудачными, потому что в них нет инноваций. Ровно через год Ив Мэтр уволился, его место заняла Шер Ванг, соосновательница компании HTC.
Не похоже, что ситуация со смартфонами у HTC может пойти на лад. Выручка компании падает, а убытки только растут. Дело не спасают даже шлемы виртуальной реальности.
Выручка HTC в период с 2005 по 2019 год
Этот график TechCrunch отлично показывает, какой потенциал был у компании в начале 2010-х годов и как быстро все рухнуло.
Что будет дальше
Бесконечно работать в убыток HTC не может. Рано или поздно компания пройдет критический рубеж, когда придется кому-то продавать свой бизнес или закрываться. В нынешнем мире суровой конкуренции на рынке смартфонов у этого бренда уже нет шансов вернуться, а технологии виртуальной реальности пока не настолько востребованы.
Ситуация с HTC во многом напоминает историю смартфонов LG. Только тайваньская компания перешла к производству смартфонов с КПК, а корейская — с кнопочных телефонов. В обоих случаях компании не смогли закрепиться на новом рынке и проиграли в конкуренции.
Согласно данным официального заявления, окончательное закрытие сделки между HTC и Google после одобрения регуляторов и соблюдения других официальных формальностей ожидается в начале 2018 г.
HTC Touch
Долгое время, разрабатывая устройства, компания выпускала их на «голой» операционной системе Windows mobile. Последняя была особенно «неуклюжей» и перегруженной операционной системой. Однако в 2007 году, незадолго до выхода того самого первого iPhone, HTC решилась на эксперимент: они переработали WM 6 под новый интерфейс, позволяющий отказаться от привычного для того времени использования стилуса. Конечно, это не столько «революция», сколько попытка равносильного ответа будущему лидеру индустрии, но «прогиб» засчитан. Именно благодаря появлению Touch компания научилась работать с устройствами с емкостными экранами и именно эти наработки лягут в основу интерфейса Sense (о котором чуть позже).
Нужно также заметить, что в 2006 году компания сворачивает производство ODM-коммуникаторов и выходит на рынок под полноценным брендом HTC.
Аппарт можно назвать удачным, так как вслед за первым устройством линейки (Htc elf, на видео) появились не менее «канонические» HTC Touch HD, Touch Dual, Cruise и Diamond, который стал особенно популярен благодаря небольшим габаритам и красивому дизайну (скошенные элементы на манер огранки бриллиантов):
HTC Leo и Dream
Появление в 2007 первого iPhone встряхнуло рынок. Большинство компаний попросту неожидало такого мощного «подкола». Производители КПК постепенно начали терять прибыль, некоторые производители телефонов стали закрываться, а другие, например Nokia, еще некоторое время будут призрачно «дрейфовать» по рынку. Формат «КПК» становится пережитком «беззаботного» технологического прошлого и тем кто хочет остаться на борту, нужно искать новые пути в рамках новой идеологии — «смартфон».
Примерно в это же время на арену выходит Android от Google. Изначально система планировалась, как «ответ» кнопочным смартфонам, но пресловутый айфон смешал производителям телефонов и ОС все карты. В срочном порядке ОС, находившаяся в глубоком «младенчестве», перепиливается под новые стандарты, а первым смартфоном на ней становится HTC Dream.
Аппарат обладал по сегодняшним меркам просто смехотворными техническими характеристиками: 3,2-дюймовый экран с разрешением 320 х 480 пикселей, одноядерный процессор с тактовой частотой 528 мегагерц и 192 мегабайта оперативной памяти, 3,2-мегапиксельная камера и аккумулятор емкостью 1100 мАч. Но, как говорится, все великое начинается с малого.
Еще через год в 2009 на рынок выходит, пожалуй, самое легендарное устройство компании — HTC HD 2 или Leo. Почему легендарное? Дело в том, что данный коммуникатор (выходил с операционкой WM 6) обладает рекордным количеством прошивок, за что был награжден званием лучшего смартфона компании по версии форума Xda-Developers. Посудите сами:
- Android 2.2, 2.3, 3.1, 4.0, 4.1, 4.2, 4.3, 4.4, 5.0
- Windows Phone 7, 7.5, 8
- MeeGo
- Ubuntu
- Ubuntu Phone
- Firefox OS
- Windows RT
Это список поддерживаемых устройством операционных систем на данный момент. Впечатляет, не правда ли? Конечно все это богатство раздается не напрямую компанией, а по средством энтузиастов-любителей, но это ничуть не умоляет достоинство смартфона-«долгожителя». А ведь только сейчас набирают популярность устройства с возможностью запуска двух и более операционных систем.
В компании заявили лишь о том, что девайс будет иметь флагманские характеристики. Специалисты со скепсисом оценили презентацию тайваньской корпорации, напомнив, что в 2018 году HTC на фоне интереса к криптовалютам выпустила нишевый блокчейн-телефон Exodus 1, не ставший популярным.
Дальнейшие перспективы
Согласно данным официального заявления, окончательное закрытие сделки между HTC и Google после одобрения регуляторов и соблюдения других официальных формальностей ожидается в начале 2018 г.
В рамках официального заявления Google также напомнила, что презентация нового поколения продуктов под маркой Made by Google, включая смартфоны Pixel 2 и Pixel 2 XL (по предварительным данным, производством базовой модели займется HTC, премиальную модель будет выпускать LG Electronics), интеллектуальный голосовой помощник Google Home, беспроводные устройства Google Wifi, очки-шлем виртуальной реальности Google Daydream View и потоковую телеприставку Chromecast Ultra состоится 4 октября 2017 г.
